A erva-mate é uma planta nativa das florestas com Araucária, encontrada no sul do Brasil, Mato Grosso do Sul e em partes de São Paulo, Minas Gerais e Rio de Janeiro, além de regiões da Argentina, Paraguai e Uruguai.
No Paraná, de seus 399 municípios, 138 produzem erva-mate. A maior parte dessa produção está concentrada no centro sul do estado, especialmente onde se encontram os Núcleos Regionais de União da Vitória, Guarapuava e Irati, que juntos respondem por 88% da produção total. Destacam-se os municípios de Cruz Machado e São Mateus do Sul com o maior valor bruto da produção de erva-mate do estado.
A erva-mate sempre desempenhou um papel importante na conservação ambiental, pois devido à sua ocorrência no sub-bosque da floresta e de seu significativo valor econômico, o que confere valor monetário para a floresta “em pé”, contribui para a conservação dos remanescentes florestais e da biodiversidade por meio de manejos tradicionais desses ervais nativos. Os municípios que foram georreferenciados no programa VRS são apresentados na figura em anexo, com indicação gradual das áreas de preservação.
O Brasil se destaca globalmente na produção de erva-mate, sendo o maior produtor do mundo. A maior parte dessa produção ocorre em áreas de floresta nativa. No Paraná, essa produção representa 87% do total nacional.
Uma vantagem social importante da produção de erva-mate é que ela é predominante em propriedades de agricultura familiar, o que reduz o êxodo rural e promove a sucessão familiar. A cultura da erva-mate tem uma importância econômica e social significativa no Paraná, proporcionando trabalho e renda para aproximadamente 100 mil pessoas ao longo de toda a cadeia produtiva.
O consumo da erva-mate está intimamente relacionado a aspectos da cultura local, sendo que 96% do consumo é voltado para chimarrão e 4% destinam-se a outros usos. Nos últimos anos, tem se mostrado um amplo espaço para expandir as formas de consumo e potencial econômico da erva-mate, como por exemplo, energéticos e outras bebidas, cosméticos, medicamentos, tintas, resinas e produtos de limpeza.
No Programa Vocações Regionais Sustentáveis do Paraná (VRS) temos uma parceria técnica com o Núcleo Interdisciplinar de Gestão Pública da Universidade Estadual de Londrina e com a UNICENTRO, com intuito de realizar pesquisas e estudos técnicos para apoiar no desenvolvimento e implementação de ações para a cadeia de valor da erva-mate. O principal impacto a ser alcançado é o desenvolvimento socioeconômico de pequenos e médios produtores, e a preservação ambiental nos municípios que fazem parte do programa.
Fonte: NIGEP-UEL. Notas Técnicas da Erva-Mate no Paraná, 2023.
Vocações Regionais Sustentáveis do Paraná.